포르투갈 축구협회가 크리스티아누 호날두의 월드컵 캠프 이탈 협박설에 대해 재빨리 부인했다.

최근 포르투갈 매체 '헤코르드'는 호날두가 '2022 카타르 월드컵' 16강에서 스위스를 6-1로 꺾은 경기 선발 라인업에서 빠지자 캠프 이탈을 선언했다고 전한 바 있다. 호날두는 이번 대회에서 주전 자리가 위태롭다. 앞서 대한민국을 상대한 H조 최종전에서는 모처럼 선발 출장했지만 골 욕심만 내고 세트피스 수비에 무성의하게 임하다 패배의 원흉이 된 바 있다. 스위스전에서 벤치로 물러났는데, 대신 출장한 유망주 공격수 곤칼루 하무스가 해트트릭을 달성하며 앞으로도 못 뛸 위기다.

이에 포르투갈 축구협회는 "호날두는 대표팀이 카타르에 머무르는 동안 떠나겠다고 협박한 적이 없다"며 "호날두는 대표팀과 국가를 위해 매일 특별한 실적을 준비하고 있다. 존중받아 마땅하다. 포르투갈 최다출장 선수의 헌신은 스위스전을 통해 다시 한 번 입증됐다"고 전했다. 호날두가 16강전에서 빠진 것을 일종의 희생이라고 묘사한 셈이다.